刘端祺说毫无疑问，需要解决的最紧迫的问题是全民肿瘤防治知识的普及，提高全民对科学抗癌的认知度。我国在上世纪中叶还是一个癌症发病率较低的国家，但最近30多年来，癌症的发病率呈直线上升的趋势。自2007年起，癌症已经超过心脑血管疾病，跃居北京市居民死因的第一位，全国也是如此。要“科学抗癌”，首先就要科学地认识癌症。在发达国家和地区，能够治愈的肿瘤患者已占半数以上。仔细分析这些治愈病例，不难发现，肿瘤病灶的早期发现和手术的及时切除对肿瘤治愈率的提高贡献最大；而晚期肿瘤真正治愈的为数并不很多。显然，“预防为主”医疗体制的确立、科学知识的普及，是早期肿瘤及时发现并得以治愈的关键所在；高端医疗技术的应用尚居其次，而且必需以全民肿瘤防治意识的提高为前提。就是说，科学抗癌的第一要务是防癌和早期发现癌。
