辛世文,1942年9月15日出生于广东省湛江市,原籍广东省海康县人,农业生物技术专家。1974年毕业于美国威斯康辛大学植物生物化学专业,获博士学位。曾任美国ARCO植物细胞研究所首席科学家、分子生物部主任及夏威夷大学植物分子生理系正教授,现任香港中文大学植物分子生物及农业科技研究所主任,善衡书院创院院长, 及荣休生物讲座教授。
在农业生物技术方面取得开拓性成就:1980年成功克隆菜豆储藏蛋白phaseolin基因并发现其含有内含子(Nature 1981),被誉为世界上第一个克隆植物基因的科学家。1989年通过基因导入技术,把种子蛋白质中必需氨基酸(甲硫氨酸)含量显着提高30%,这是运用生物技术提升植物必须氨基酸含量第一个成功例子。1988年与研究组成员克隆出与Bttoxin有不同抗虫机制的基因Arcelin, 为植物分子育种提供了新的抗虫基因。利用巴西豆蛋白基因提高植物甲硫氨基酸含量的研究,被运用到大豆中而带来的致敏风险,引起了世界对转基因食物致敏的认识及关切,从而确立转基因食物致敏性测试和安全的管理。主持香港第一个科学卓越领域项目。领导一支拥有20个实验室的队伍,获选为香港特区政府第一个科学卓越学科领域,其后获国家科学技术部支持, 成立农业生物技术国家重点实验室, 与中国农业大学结伴。近年研究及发展包括碳四杂交水稻,种子生物反应器, 及获盖茨基金会资助的高赖氨酸水稻。
2003年当选为中国工程院院士。