杨晓冬出生于辽宁省沈阳市。上世纪80年代初期，赴美国波士顿东北大学攻读研究生。
1991年，加盟了全球最大的金融管理及服务公司之一——美国富达基金公司。经过多年努力，他从一个普通的程序员做起，在2000年成为富达集团最年轻的副总裁之一。
2007年，被借调到富达国际 (Fidelity International)，帮助富达国际建立了富达国际在中国的第一家外商独资企业FIL(大连)科技有限公司，并出任公司董事长，及董事总经理。
2009年，由于杨晓冬在中国和在大连的卓越成绩，他被任命为管理亚太七个国家的首席信息官，并被破格提升为富达国际的常务董事，这也是富达亚太高层中唯一一位能够获此殊荣的美籍华人。
由于杨晓冬先生对大连所做出的卓越贡献，他被评选为“2009年度大连市的十大年度经济人物”。
2011年，作为富达集团常务董事/富达基金亚太区首席信息官，杨晓冬再次入选“大连年度经济人物”。
2011年，美国富达基金公司决定在中国建立自己的独资企业，他被委任为中国区总裁，在中国建立美国富达投资第三大全球离岸研发中心。在美国的20多年中，担任了许多其他机构的职务，包括波士顿美国华人企业家协会的董事以及其他诸多世界五百强公司的外聘高级顾问。
2013年，加入平安集团旗下互联网金融公司陆金所，担任平安集团执委及陆金所副总经理一职。主要负责陆金所对公业务，包括lfex金融资产交易平台、对公运营及中后台、对公系统开发部、陆金所资金池部、陆金所基础架构部、及交易所部等五个事业部。
2015年，牵头成立上海绿地金融信息服务有限公司，出任总裁一职。
