詹姆斯·皮布尔斯1935年4月25日出生于加拿大温尼伯，是加拿大裔美国物理学家和理论宇宙学家，现为美国普林斯顿大学阿尔伯特·爱因斯坦荣誉科学教授。
1935年，詹姆斯·皮布尔斯出生于曼尼托巴省温尼伯市，并在曼尼托巴大学获得学士学位。1958年秋天，他离开曼尼托巴进入普林斯顿大学，在罗伯特·迪克的指导下完成了博士学位。他之后整个职业生涯都留在普林斯顿。1962年，詹姆斯·皮布尔斯获美国普林斯顿大学博士。在被认为是物理学的严肃的定量分支之前，皮布尔斯一直在研究物理宇宙学，并作了很多受人尊敬的工作 。20世纪1960年代中期以来，詹姆斯·皮布尔斯所建立的理论框架，已经成为人类理解宇宙的基础。
皮布尔斯在创新基本观念方面有着很长的记录，之后被其他科学家进行了广泛的研究。例如，在1987年，他提出了用于早期宇宙发展的原始等曲率重子模型。同样，皮布尔斯在1970年代初期为建立暗物质问题做出了贡献。他还因Ostriker-Peebles标准而闻名，该标准与银河系形成的稳定性有关。
皮布尔斯为大爆炸模型做出了许多重要的贡献。与狄克等人一起（在乔治·加莫夫，拉尔夫·A·阿尔弗和罗伯特·C·赫尔曼之后近二十年），他预测了宇宙微波背景辐射。在为大爆炸核合成、暗物质和暗能量做出重大贡献的同时，他还是1970年代宇宙结构形成理论的主要先驱。
在皮布尔斯的书《物理宇宙学原理》 中，他根据各向同性宇宙背景辐射表示了宇宙中任何地方的速度的首选参考系，这与先前的模型有所不同，但他认为这并不违反相对论。
当地时间2019年10月8日，瑞典皇家科学院宣布，将2019年诺贝尔物理学奖授予詹姆斯·皮布尔斯、米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹 。其中一半奖金授予詹姆斯·皮布尔斯，获奖理由是“对于物理宇宙学方面的理论发现 ”。
