王晓东，河南新乡人，1980年考入北京师范大学，41岁入选美国科学院院士，成为新中国培养出来的第一位获此殊荣的科学家。跑在分子生物学研究的最前沿，试图解密细胞凋亡的终极规律的人。2013年入选中国科学院外籍院士。
王晓东先生现为华裔生物化学科学家，原籍河南新乡，“美籍华人在学术领域地位最高的科学家”。美国国家科学院院士，北京生命科学研究所资深研究员，霍华德-休斯医学研究所研究员。美国得克萨斯大学西南医学中心生化系教授，讲席教授。2004年4月20日，美国国家科学院年度大会评选出新一届院士，美籍华裔科学家王晓东名列其中｡美国国家科学院院士的当选者，均是在科学工程领域取得杰出成就的科学家和工程师。2006年邵逸夫生命科学与医学奖得主。
王晓东不仅成为改革开放以来中国大陆20多万留美人员中迄今当选美国国家科学院院士的第一人，同时，他在当选时以41岁的“低龄”，成为美国国家科学院历史上最年轻的院士。
家境贫困，历经磨难的王晓东自幼好学，在老师和同学的眼里，他明理睿智，是一个纯粹做学问的人，
王晓东所从事的是细胞凋亡规律的研究，凋亡指的是人体细胞的一个自毁装置，很多癌症就是因为细胞自毁过程无法正常启动，细胞数目越来越多造成的。2000年，他和助手们进行了一项实验，研究一种神秘的线粒体蛋白质细胞sMAC，这种细胞可以打破肿瘤的“坚硬堡垒”，诱使肿瘤细胞“自杀”，对研究治疗癌症方法有重要帮助。从1996年他建立起自己的研究室后，他的论文成果在8年间被其他科学家引用超过了15000次，目前担任王晓东所在生物化学系主任的麦克奈特评价说:“王晓东是过去10年中引用率最高的科学家之一，当选国家科学院院士是对他工作的恰当承认。”美国科学院院士是美国科学界的最高荣誉。
2016年6月王晓东先生获得第三届“首都杰出人才奖”。
